Het halssieraad van de Neanderthaler

Samenvatting

Neanderthalers zijn altijd afgeschilderd als een primitieve soort met een rudimentair bewustzijn, tussen de aap en de mens in. Maar niets is minder waar. Op basis van modern antropologisch en archeologisch onderzoek laat de wereldberoemde paleontoloog Juan Luis Arsuaga zien dat de Neanderthalers mensen waren. De Neanderthalers behoorden niet alleen evolutionair gezien tot onze soort, ook het meest essentiële menselijke kenmerk hebben ze met ons gemeen: het vermogen tot denken, geloven en voelen. Lange tijd bestonden Neanderthalers en Cro-Magnons - een parallel mensenras, onze voorouders - naast elkaar. Pakkend schrijft Arsuaga het verhaal van twee menssoorten die streden om te overleven en legt hij uit waarom de Cro-Magnon daar uiteindelijk wel in slaagde en de Neanderthaler niet. Hij laat zien hoe onze voorgeschiedenis zich heeft ontwikkeld en van hoeveel toevalligheden het ontstaan van de hedendaagse mens afhankelijk is geweest. We hadden er heel anders kunnen uitzien... Vertaler: Heijo Alting Oorspronkelijke titel: El collar del neandertal